Para la directora de McMinnville Habitat for Humanity , Katie Curry, no hay duda: la dedicación a una casa es la mejor parte del trabajo. La ceremonia de dedicación nos recuerda por qué hacemos lo que hacemos. Sean cuales sean los retos que surjan en el camino, no se pueden comparar con ver a una familia convertirse en propietaria de una vivienda. Les cambia la vida, y a nosotros también». Katie añade: «Una dedicatoria nos permite cerrar el círculo, desde la selección de la familia, pasando por la colocación de la primera piedra con la pala de oro, hasta la entrega de las llaves. Es la culminación del proceso».

El fotógrafo y voluntario Adrian Chitty está más o menos de acuerdo. «Una dedicación es algo diferente para mí», dice, y añade con una sonrisa: «Siempre estoy trabajando». De hecho, lo está, documentando la ceremonia y las reacciones de los participantes con su cámara, y es uno de nuestros voluntarios habituales en la construcción. Pero Adrian también tiene un punto más profundo. «La dedicación es un momento en el tiempo, y por muy bonito que sea, para mí lo importante viene después. Semanas después de la ceremonia -meses después-, cuando paseo por el barrio y veo a amigos charlando al otro lado de la valla o a niños jugando entre ellos, ése es el beneficio a largo plazo. Una dedicación no es sólo ser propietario de una casa, es construir una comunidad. Podría decirse que es la diferencia entre una boda y un matrimonio».

Este último proyecto ha sido el primero que Katie ha supervisado de principio a fin, pero afirma que el patrocinador principal, Willamette Valley Wineries Association, lo ha hecho más fácil de lo que cabría esperar. La primera fue la importantísima ayuda financiera de la WVWA. «La recaudación de fondos fue mucho menos difícil con su ayuda. Pero más allá de eso, también nos apoyaron con su trabajo, ofreciéndose como voluntarios muchas horas en la casa de los González.»

Aunque la casa de los González sea la primera que Katie supervisa por completo, eso no significa que abordara el proyecto sin experiencia. Katie hizo la transición con la ayuda de la anterior directora, Mary Stern, y ya se había encontrado con muchas cosas. Por ejemplo, MacHabitat tuvo que hacer frente a la subida de los precios de la madera en la casa anterior. «El coste de la madera subió un 200%», dice. «Afortunadamente han bajado un poco, pero desde luego no al nivel de hace tres o cuatro años».

¿Hubo otros retos esta vez?

Katie esboza una sonrisa de pesar. «Bueno, estaba el pequeño asunto de las camas, en que no había ninguna. Esta familia necesitaba camas para tres de sus hijos, así que pedimos camas y se confirmó el pedido. Pero, por alguna razón, la empresa no cumplió. Desesperada, llamé a Encore Home Furnishings y, afortunadamente, me atendieron como héroes. Salvaron el día».

Y añade: «No hay dos construcciones o ceremonias idénticas, pero esta dedicación fue diferente en algunos aspectos. Era la primera desde que no había que seguir los protocolos de COVID, y tampoco implicaba la entrega de llaves». Durante la construcción, los González aumentaron su número en uno. Tenían un bebé y necesitaban ocupar la vivienda antes de la ceremonia de entrega. No obstante, los representantes de los distintos elementos de Hábitat -voluntarios del equipo de construcción, miembros del Consejo, donantes y personal- pudieron hacer entrega de los tradicionales regalos.

Los regalos tradicionales de los propietarios y su significado son:

• Pan – que tu casa nunca conocerá estanterías vacías.
• Sal – que siempre tendrás especias en tu vida.
• Azúcar: que tu familia siempre conozca la dulzura, incluso en los momentos difíciles.
• Vela – esa luz siempre brillará sobre ti.
• Plantas: que sus raíces crezcan fuertes y se extiendan profundamente en nuestra comunidad.

La familia también recibió mantas para los niños, hechas a mano por los feligreses de la First Presbyterian Church – McMinnville, y los padres también recibieron una manta Pendleton de los patrocinadores de la casa Willamette Valley Wineries Association – que fue la manta utilizada como recaudación de fondos para ayudar a construir la casa.

Antes, Adrian mencionó el efecto duradero que la propiedad de la vivienda tiene en las personas y en la comunidad. ¿Qué significa eso para él personalmente?

«Este proyecto me absorbió por completo», afirma, «y tuve la suerte de participar tanto en el blog de documentación como en la construcción propiamente dicha. Diablos, ¡he construido una casa! Eso no lo puede decir todo el mundo. Pero más que eso, he hecho amigos por el camino. Los vecinos, el equipo. Seguiré viniendo a construir y a fotografiar. Formo parte del equipo y de la comunidad».

Así que la dedicación puede haber sido un poco inusual, pero la familia González está en su casa, y la Comunidad Aspire, acertadamente llamada, crece. La boda ha concluido, que comience el matrimonio.