Capítulo 4 – Tabiquería, pintura interior y exterior
La casa está enmarcada, el tejado está puesto, así que es hora de entrar y ponerse a trabajar en los paneles de yeso y la pintura. Para conocer mejor el siguiente paso, hemos hablado con Al Bartsch, antiguo director de construcción de Habitat, miembro del Comité de Construcción de MacHabitat y ahora asesor del actual director de construcción KB Boutwell.
Pregunta: «¿Cuáles son los retos y las alegrías de colgar paneles de yeso?»
Respuesta: «Los retos son que es un trabajo duro y, cuando se hace correctamente, requiere precisión. La alegría es que no lo hacemos».
Espera, ¿qué?
Para que quede claro, Al dijo que los voluntarios de Hábitat solían colgar paneles de yeso, pero el esfuerzo inicial requería demasiado trabajo. Y lo que es más importante, la dryall es pesada y los voluntarios suelen ser mayores. (Por el contrario, Al dijo: «¡Deberías ver los brazos de los profesionales!»). La combinación de la dificultad física y la necesidad de un trabajo de calidad hace que sea más seguro y conveniente contratar a profesionales de la tabiquería seca.
La pintura, por supuesto, es otra cosa; los voluntarios se encargan tanto del interior como del exterior. En cuanto a los colores, los interiores muestran los gustos individuales, mientras que los exteriores se ajustan a una paleta preaprobada que da al barrio un aspecto cohesionado y acogedor.
Ingeniero eléctrico de formación, Al se hizo voluntario de Hábitat en los años 80 en Michigan. Dice que le inspiró la implicación de Jimmy Carter. Tras mudarse a McMinnville, siguió manejando el martillo, pero pronto se dedicó a la gestión de la construcción.
Cuando se le preguntó por su motivación para ser voluntario durante tanto tiempo, Al señaló que veía a gente sin techo en la calle. A modo de ilustración, contó la parábola de la estrella de mar:
«Es como los dos amigos que paseaban por la playa y encontraron una estrella de mar arrastrada hasta la orilla. Uno de ellos la recogió y se metió en el agua para devolverla a su sitio. El amigo dijo: ‘¿Para qué? Hay demasiadas para que sirvan de algo». El primero sonrió y dijo: ‘A ésa sí que le ha importado'».
Nos preguntamos si es así como Al ve la misión de Hábitat. Y si es así, ¿hay algún momento que destaque como cápsula de los objetivos de Hábitat?
«Probablemente no haya un solo acontecimiento», dijo, «pero sin duda las dedicatorias son lo más conmovedor». Pero luego, tras un momento de reflexión, prosiguió. «Recuerdo una dedicatoria cerca de Navidad. Grocery Outlet había llenado las estanterías y el frigorífico de comida. Compraron un árbol y debajo había regalos para los niños. Cuando los padres y los niños lo vieron, no había un ojo seco».
Al, y Habitat, trabajan para ayudar a una familia cada vez. Como él dice: «Si todo el mundo hiciera algo…».
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