Construir una casa es un gran proyecto. Necesitas los planos arquitectónicos y los permisos. Hay que preparar el terreno y las infraestructuras. Tienes que redondear los materiales. A esto hay que añadir la logística de programar y reunir la mano de obra. Pero incluso cuando lo negocias todo con éxito, al final sólo tienes una estructura. Sí, es una casa, pero aún no un hogar.

La casa que MacHabitat está construyendo actualmente es el resultado de una asociación natural entre MacHabitat y la Willamette Valley Wineries Association (WVWA). Juntos, la WVWA y MacHabitat han recaudado más de 100.000 dólares para «The Home That Wine Country Built». Pero la ayuda de la asociación no se detuvo ahí: los miembros de la WVWA han participado literalmente desde el principio. No sólo han recaudado dinero, sino que también han aportado su ayuda práctica, clavando, pintando e instalando, y ayudando en la selección de familias. Conozca Erin Graymiembro del Comité de Selección Familiar y directora de operaciones vinícolas de Dobbes Family Estate.

Para explicar el proceso de selección, Erin dice: «En primer lugar, nos fijamos en la situación física del solicitante. Por ejemplo, ¿hay moho o pintura descascarillada en el lugar? ¿Dispone la familia de espacio suficiente? ¿Hay una familia de cinco miembros hacinada en un apartamento de dos dormitorios? El comité también examina la capacidad del solicitante para pagar la hipoteca». Dice que, dado que los propietarios de Habitat tienen una hipoteca, la investigación temprana ayuda a evitar problemas posteriores. «Queremos preparar a nuestros propietarios para el éxito».

Para La casa que la región vinícola construyó, el comité ha elegido a la familia González, que no podría estar más de acuerdo en que la propiedad de la vivienda es SU camino hacia el éxito. Eleazar, el marido, dice: «Hogar significa bienestar para nosotros. Es algo hermoso tener nuestro propio hogar». Su esposa, María Ana, está de acuerdo. «Nuestra propia casa nos da la oportunidad de construir nuestro futuro financiero». Dice que pagar el alquiler es como tirar el dinero, pero ahora ese dinero es una inversión. Sus hijos, Emiliano y Hazael, están encantados de tener un patio trasero de verdad para jugar al fútbol y hacer trampolín. Camila, la bebé, no tenía mucho que añadir, pero sólo tiene un año. Pero qué maravilla crecer sin saber lo que es no tener un hogar propio.

Sin duda, historias como ésta son una de las razones por las que Erin disfruta formando parte del comité. Dice que es un «compromiso fácil», pero lo más importante es que es una conexión tangible con la comunidad que es a la vez humilde y gratificante. Su implicación con Hábitat es algo natural. Cuando Erin estaba en el instituto, su madre presidía la primera Women’s Build, y Erin era su «saludadora», ayudaba a dirigir a los voluntarios en el lugar y hacía de topo. Afirma que desde el principio le resultó estimulante ver cómo las mujeres influían en el mundo de la construcción, tradicionalmente dominado por los hombres.

Y su relación familiar con Hábitat no acaba ahí. El marido de Erin, Adam Gray, profesor en Mac High, fue en su día la entrada de MacHabitat en la recaudación de fondos Biggest Turkey.

Cuando se le pregunta qué recuerdo de Hábitat se le ha quedado grabado, Erin recuerda su visita al lugar donde se llevó a cabo el primer proyecto Women Build. Estaba ayudando a limpiar la zona cuando se encontró con dos uñas fusionadas. El simbolismo para ella era poderoso e inmediato: aquí estaban los instrumentos de unión, de sujeción, y los dos juntos eran irrompibles. Los ató con una cinta y los metió en una caja para su madre. Mamá aún atesora el regalo.